La Loi sur l’immigration de 1976 a été un événement marquant de la réponse du Canada aux réfugiés, en ceci qu’elle établissait les «réfugiés» en tant que catégorie distincte des «immigrants». La crise des «boat people» de la fin des années 70 et du début des années 80 a mobilisé les Canadiens et les a poussés à réagir. Pour la première fois, des gens ordinaires partout au pays se sont impliqués pour aider des réfugiés à s’établir au Canada grâce au parrainage privé, ce qui a changé pour toujours la façon dont les Canadiens perçoivent leur rôle. La Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés de 2002 a clarifié les buts humanitaires du programme établi afin d’offrir la protection ainsi qu’une solution durable aux réfugiés qui ont besoin d’être réétablis.

L'année 2009 marque la 30^ième anniversaire du Programme de Parrainage Privé des Réfugiés. Plus de 200,000 réfugiés qui n’auront pas eu la chance de venir au Canada ont été réinstallé depuis 1979.

Le Canada est l’un des rares pays au monde à offrir annuellement le réétablissement à des milliers de réfugiés parrainés par le gouvernement. Par ailleurs, des groupes partout au Canada sont devenus des partenaires importants, en réalisant des parrainages qui s’ajoutent plus de 3500 réfugiés à ceux réalisés par le gouvernement.

Le parrainage privé ne dépend pas des ressources publiques, il fait plutôt appel à l’énergie et aux fonds que possèdent des groupes confessionnels, des communautés culturelles, des familles et d’autres organisations de bienfaisance. Les répondants privés offrent un soutien local personnalisé que le gouvernement n’est pas en mesure de fournir. En fin de compte, le parrainage privé se révèle une expérience épanouissante à la fois pour les réfugiés et pour les répondants, puisqu’il donne aux réfugiés l’occasion de s’établir dans un nouveau pays et aux répondants, celle de jouer le rôle important d’aider des réfugiés à devenir de futurs Canadiens.